Was bedeuten diese Begriffe eigentlich? Sind sie nicht einfach dasselbe? Lasst uns das ein für alle Mal klären.

Für jeden, der im Bereich Design oder Typografie neu ist, kann die Wahl des richtigen Begriffs ein wenig kompliziert erscheinen. Den Unterschied zwischen den Wörtern zu verstehen und zu wissen, wann man den richtigen Begriff verwendet, kann ein wenig verwirrend sein. Es gibt ein gewisses Maß an Geheimniskrämerei um das Schriftdesign, und viele Designer verwenden viele Begriffe austauschbar. Erschwerend kommt hinzu, dass ein Großteil der von uns verwendeten Terminologie aus veralteten Quellen stammt oder einem Prozess entstammt, der einfach nicht mehr existiert.

Eine besonders häufige Quelle für Missverständnisse ist die korrekte Verwendung der Begriffe Schriftart und Schriftschnitt. Diese scheinbar austauschbaren Begriffe beziehen sich in Wirklichkeit auf unterschiedliche Dinge und werden daher sowohl von Neulingen als auch von langjährigen Designern oft falsch verwendet.

Was also ist eine Schriftart und was ist ein Schriftbild?
Nun, ganz einfach ausgedrückt…

Ein Font ist das, was Sie verwenden, eine Schrift ist das, was Sie sehen.

Der Begriff "Schriftart" bezieht sich auf die Art und Weise, wie die Buchstaben aussehen. Es ist das spezifische Design der Buchstaben in einer ganzen Familie. Man kann es sich als die visuellen Merkmale (oder das Gesicht) der Schrift vorstellen. Baskerville ist zum Beispiel eine Schriftart, ebenso wie Helvetica. Der Begriff Schriftart bezieht sich offiziell auf eine bestimmte Größe und Gewichtung dieses Designs. Zum Beispiel ist Baskerville 16pt Bold eine Schriftart, ebenso wie Helvetica 32 pt Italic.

Wie vieles in der typografischen Sprache geht die Geschichte dieser Begriffe auf die frühe Verwendung der Druckerpresse zurück, bei der Designer einzelne Metallblöcke, einen für jedes Zeichen, auf eine Platte legten, um das Design zu drucken. Für jede Iteration der Schrift war ein eigener Satz von Metallblöcken erforderlich. Diese spezifischen Konfigurationen von Gewicht, Größe und Design wurden Schriftarten genannt. Das Wort Schriftart stammt aus dem Französischen und bedeutet ursprünglich "etwas Geschmolzenes" oder "ein Guss".

Mit der Entwicklung der digitalen Schrift hat sich die Verwendung dieser Begriffe geändert, und wir brauchen nicht mehr für jede Größe oder Stärke von Zeichen eine eigene Schriftart. Heute unterscheiden sich unsere Schriftdateien meist nur noch durch das Gewicht, wobei jedes Gewicht die Möglichkeit bietet, Zeichen in jeder Größe darzustellen. In einigen Fällen verfügen moderne Schriften über eine große Anzahl von Open-Type-Funktionen, die es dem Schriftgestalter ermöglichen, viele Glyphenvariationen in einer einzigen Datei unterzubringen, für die früher ein separater Satz von Metallblöcken erforderlich gewesen wäre. Aus diesem Grund wurden in den Anfängen der Digitalschrift Varianten mit Kapitälchen oder Schwungbuchstaben in einer separaten Datei neben der Standardversion geliefert.

So sieht es also aus. Eine Schriftart ist eine Sammlung von Schriftarten. Die Schriftart ist der Name des übergreifenden Designs (manchmal auch Schriftfamilie genannt), während sich die Schriftart auf die spezifische Datei bezieht, die Sie verwenden.

Es wird interessant sein zu sehen, wie sich das Lexikon mit der Einführung von variablen Schriftdateien verändert. Wird die Abstraktion einer spezifischen Permutation von Größe, Breite und Gewicht die Art und Weise verändern, wie wir diese Begriffe verwenden oder über sie denken? Oder werden sie einfach über ihre ursprüngliche Bedeutung hinausgehen? Die Zeit wird es zeigen.